El 4-2-3-1, en detalle

Si tuvieras que elegir una sola formación para toda la temporada, sin saber nada del rival, la respuesta más defendible es ésta. El 4-2-3-1 es la formación más usada del fútbol profesional, y no por moda: resuelve de una vez el problema que tienen las otras dos grandes.

El 4-4-2 pierde el medio. El 4-3-3 deja las espaldas de los laterales al aire. El 4-2-3-1 mete tres hombres en el medio sin que ninguno de los dos de atrás tenga que subir.

Los once, uno por uno

El arquero y los dos centrales juegan como siempre, con una diferencia: casi nunca van a quedar en inferioridad, porque los dos volantes de contención están ahí delante.

Los laterales son los que dan el ancho. Suben los dos, y pueden hacerlo tranquilos: atrás quedan cuatro.

Los dos de contención —el “doble cinco”— son el corazón de la formación. Uno se queda siempre; el otro puede ir un poco más. Nunca los dos a la vez.

Los tres de arriba son un enganche por el medio y dos por afuera.

El nueve aguanta, gira y define.

Las tres maneras de armar el doble cinco

Acá está lo que diferencia un 4-2-3-1 bueno de uno aburrido. Son dos jugadores y hay tres combinaciones posibles:

Dos que marcan

Los dos recuperan y la juegan simple. Es el más sólido y el más limitado: tu equipo va a ser muy difícil de romper y va a depender de que los cuatro de arriba inventen todo.

Para el visitante contra un grande, es exactamente lo que querés.

Uno que marca y uno que juega

El más común y el más equilibrado. Uno limpia, el otro recibe de los centrales y empieza la jugada. Es el que conviene en casi todos los partidos.

⚠ Pero tiene una condición: el que juega tiene que saber volver. Si se engancha arriba, el que marca queda solo contra tres y la formación se convierte en un 4-1-4-1 sin querer.

Dos que juegan

Los dos salen con la pelota. Tenés una salida preciosa y una fragilidad enorme: cuando la perdés en el medio, no hay nadie que corte.

Es para cuando sos mucho mejor que el rival y vas a tener la pelota el 70% del partido.

El enganche es el que decide todo

El tres del medio —el que juega entre líneas— es el jugador que define si esta formación ataca o sólo no pierde.

Qué necesita:

• Recibir girado. Si necesita dos toques, cuando levanta la cabeza ya lo cerraron.
• Último pase, porque es el que alimenta al nueve y a los extremos.
• Y presionar. Ésta es la parte nueva: en el fútbol de hoy, el enganche que no marca deja a su equipo en inferioridad cada vez que el rival tiene la pelota.

Por dónde se rompe

Tres debilidades, y conviene conocerlas vengas de donde vengas:

1. El nueve queda solo. Es el precio de la formación. Si el delantero no aguanta de espaldas, el equipo ataca con tres y el cuarto llega tarde siempre.

2. Entre el doble cinco y los centrales hay un pasillo. Si el rival mete a alguien ahí —su propio enganche, o un extremo que se cierra— hay que decidir quién sale a buscarlo, y cualquiera de los dos que salga deja un agujero.

3. Contra un bloque bajo se queda sin ideas. Toda la formación está pensada para atacar un espacio. Cuando no hay espacio, terminás con el enganche de espaldas a diez metros del área y nadie adentro.

Cómo atacarlo

Si el rival lo usa:

• Darle dueño al enganche. Un volante de contención que lo siga. Es la respuesta de siempre y sigue funcionando.
• Jugar por afuera. Los dos de contención están en el medio, no en las bandas. Un extremo contra un lateral, uno contra uno, es el duelo más favorable que te va a dar.
• Atacar al nueve solo. Si tus dos centrales lo doblan, el ataque rival se queda sin punto de apoyo y la pelota vuelve siempre para atrás.

Cuándo elegirlo

Sí	No sabés qué trae el rival
Sí	Tenés un enganche de verdad
Sí	Querés atacar sin quedar expuesto
No	El rival se va a meter atrás
No	Tu nueve no aguanta de espaldas

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Para comparar con las otras y ver la tabla de qué poner contra qué, está la guía de formaciones, con la pizarra al lado. Y la variante del nueve que se tira atrás tiene su propia explicación en qué es el falso 9.